Argentina, navidades en pleno verano

Sara Gutiérrez es una joven madrileña que el verano pasado cruzó el charco para estudiar durante un cuatrimestre en la Universidad de Buenos Aires. Esta semana nos cuenta cómo se celebra la Navidad en Argentina y cuáles son sus planes para pasar estas fiestas al otro lado del Atlántico.

Cuéntanos Sara, ¿Han comenzado ya los preparativos navideños en Argentina?

Sí, desde finales de noviembre Buenos Aires se ha ido llenando de luces y adornos navideños. En las plazas más importantes han puesto árboles gigantes, igual que en los centros comerciales, que parece que compiten por tener la decoración más llamativa.

La verdad es que la ciudad está muy bonita; hay bolas, lazos y luces por todas partes. Y por supuesto no pude faltar Papá Noel, que creo que debe pasar bastante calor, porque en diciembre suele haber alrededor de 30 grados en Buenos Aires.

Claro, en el hemisferio sur ahora es verano, ¿Cómo es celebrar la Navidad casi con 40 grados de temperatura?

La verdad es que lo del clima me ha chocado bastante. Cuando llegué en agosto era todavía invierno y me costó un poco adaptarme después del calor que hacía en España. Ahora me parece increíble celebrar las navidades en pleno verano. No se, se me hace bastante raro ver a Papá Noel en su trineo mientras paseo por la calle en tirantes.

Es muy curioso que en las postales navideñas y en muchos anuncios de televisión, por influencia americana supongo, aparecen paisajes nevados, mientras que en realidad te estás muriendo de calor. Otra cosa que me hace bastante gracia es que, a pesar de las altas temperaturas, la gente celebra estas fiestas con comidas muy pesadas más típicas del invierno, como pavo y carnes asadas.

Sara, ¿Cómo celebran los argentinos estas fiestas?

La verdad es que celebran las navidades de forma muy parecida a como lo hacemos en España, son unas fiestas muy familiares. En Nochebuena se reúnen para cenar en familia y brindar con una copita de sidra o champán. Después, a las doce, se dan los regalos, que aquí los trae Papa Noel en vez de los Reyes Magos, y suele haber fuegos artificiales en la mayoría de las ciudades. Alguna gente va a la misa del gallo, aunque en Argentina no son tan católicos como en otros países de Sudamérica.

En fin de año también suelen cenar en familia y después, igual que en España, es común que salgan de fiesta con los amigos, sobre todo los jóvenes. Alguna gente opta por irse de vacaciones a la playa aprovechando que es verano, normalmente a Uruguay, ya que las playas de la costa argentina no son demasiado buenas.

Y tú, ¿Qué vas a hacer durante las navidades?

Yo voy a pasar estas fiestas viajando por el noroeste argentino con una amiga también española. Termino las clases el día 17 de diciembre y, si todo va bien, el 19 o el 20 como muy tarde queremos salir hacia Tucamán, que es donde empezamos la ruta.

Desde allí iremos subiendo hacia Bolivia por las provincias de Salta y Jujuy visitando diferentes ciudades y pueblecitos con encanto, como Tafi del Valle, Cafayate o Purmamarca; la Argentina real por así decirlo, ya que Buenos Aires cada vez se parece más a las capitales europeas.

Una vez que hayamos llegado a Bolivia, alrededor del día de Reyes, que aquí no se celebra, nuestra idea es visitar el salar de Uyuni, que es el más grande del mundo. Después de eso, volveremos a Buenos Aires sobre el 10 de enero y a finales de mes estaré de nuevo en España.

En realidad es un viaje que hace mucha gente, sobre todo ahora que es verano, pero la mayoría empieza en enero para pasar las fiestas con la familia.

¿Tienes algún plan especial para Nochebuena?

Seguramente el 24 de diciembre estaremos en San Salvador de Jujuy o Salta, que son las capitales de las provincias del mismo nombre. Sin embargo, todavía no tenemos muy claro en cual de las dos, ya que nuestra intención es ir programando el viaje un poco sobre la marcha, preguntar a la gente, charlar con otros turistas…no se, no queremos perdernos nada que merezca la pena y, por eso, queremos hacer un viaje a nuestra medida.

Lo que sí tenemos claro es que no podemos dejar de recorrer un trozo del "Camino del Inca" a su paso por la provincia de Salta, pues me han dicho que es algo que realmente merece la pena. De hecho, hace unos días ha sido propuesto para ser declarado Patrimonio de la Humanidad en 2012.

Y fin de año, ¿Habéis pensado ya dónde vais a pasarlo?

Sí, en Nochevieja estaremos en Humahuaca, en la provincia de Jujuy. He leído que el día 31 hacen una especie de desfile que se llama “La diablada de año nuevo” y creo que puede ser bastante divertido. A las siete de la tarde alguna gente se disfraza de diablo y, acompañados de una orquesta, recorren bailando las calles del pueblo hasta que llegan a un local.

Allí se reúnen todos y empieza una fiesta que dura hasta el día siguiente. A las doce, para celebrar el año nuevo, se tiran cohetes y la diablada vuelve a salir a la calle. Después, todos vuelven al local y la fiesta sigue hasta que el cuerpo aguante. La verdad es que parece una forma bastante original de empezar el año. Además, me han dicho que muchos turistas deciden pasar allí la Noche vieja, así que creo que puede ser una gran oportunidad para conocer gente.

Por mi parte nada más viajeros, espero que hayáis disfrutado la entrevista. Y como despedida, nada mejor que un tema de Andrés Calamaro. Feliz "Navidad sangrienta a todos".

Estados Unidos a través de los ojos de Jacob Holdt

Esta semana os proponemos realizar un viaje por Estados Unidos un tanto especial. En vez de cruzar el charco para descubrir los secretos de alguna ciudad americana, nos desplazamos a Aarhus, una pequeña localidad danesa desde donde realizaremos un apasionante recorrido por los Estados Unidos de los años setenta de la mano del fotógrafo Jacob Holdt.

Jacob Holdt es un danés más bien hippie que recorrió casi 130.000 kilómetros en autostop por todo Estados Unidos relacionándose con prostitutas, gangsters, drogadictos y miembros del Ku Kux Klan. CSu trabajo quedó recogido en el libro “American Pictures”, que puede verse en la galería de fotos (en inglés) de su página web, y parte de su obra se expone actualmente en el Lousiana Museum of Modern Art (Copenhague) y el AROS Aarhus Kunstmuseum bajo el título de "Faith, Hope and Love".

Fue en el AROS Museum (en inglés) donde tuve el placer de disfrutar de esta brillante exposición hace ya algunos meses.

Nada más poner un pie en la segunda planta del museo, este genio de la fotografía nos hace sumergirnos en el sueño americano, descubriendo casi al instante que una de sus caras es aterradora.

Todas las fotografías están cuidadosamente organizadas en diferentes secciones, por lo que al entrar en cada una de las salas en las que se divide la exposición entramos de lleno en una historia, una historia real con personajes de verdad que han dejado captar su intimidad, en la mayoría de los casos sobrecogedora.

La exposición está compuesta por tantas imágenes, todas ellas tan desconcertantes, que me resulta realmente difícil hacer mención sólo a unas pocas. Amor, armas, muerte y racismo son algunos de los temas sobre los que se centran las historias que nos transmite el autor. Y es que, se nota que para Jacob Holdt las fotografías no son nada sin las historias que hay detrás de ellas.

Tras llevar un rato recorriendo las blancas y espaciosas salas en las que se localiza la exposición, me encuentro en la sección dedicada a las armas frente a una impactante imagen de un cadáver tendido en el suelo nada más haber recibido un balazo. Al leer la explicación del autor descubro que todo sucedió una noche en la que éste salió a jugar al billar con un amigo en Nueva Orleans. Tras ver que su amigo no regresaba después de que hubiera salido un momento a la calle, Holdt decidió ir a buscarle, encontrándose con que acababa de asesinar sin ningún motivo al hombre que aparece en la fotografía.

Todavía sobrecogida por la imagen del cadáver tendido en el suelo, llego a una sección titulada “John”. La verdad es que las imágenes no son asombrosas, parecen recoger la vida de cualquier familia americana de la época. Pero, sin embargo, decido leer la historia que se esconde detrás de las ellas:

Una noche Holdt se topó con un autoestopista al que decidió recoger en su coche. Durante el trayecto éste le contó, inexplicablemente, que él y sus hermanos habían matado a tantas personas de raza negra que no podrían ni siquiera contarlas. Para comprobar la veracidad de la historia, el fotógrafo decidió volver cinco años más tarde a su casa, donde conoció a todos los hermanos y sobrinos. Así descubrió que se trataba de una familia de asesinos educados generación tras generación en el odio a las personas de raza negra. Para la última visita que realizó en 2005, todos habían pasado por la cárcel o habían sido asesinados.

Lo que más me llamó y me sigue llamando la atención es cómo pudo Holdt tener acceso a todas estas historias, cómo consiguió que los protagonistas le abrieran sus vidas, llegándole a considerar un amigo en muchos casos. Pues bien, su secreto reside, según sus propias palabras, en "no criticar a los demás en sus propias casas" y tratar de ayudarles en todo lo posible. "Sólo así te puedes llegar a ganar la confianza de la gente", afirma.

Éstas son solo algunas de las historias que recuerdo de la exposición en la que, sala tras sala, fui sumergiéndome en la cara más amarga y violenta del “sueño americano”. Pero, lógicamente, leerlo no es lo mismo que verlo, así que os recomiendo que si alguna vez tenéis la oportunidad, no dudéis en visitar esta exposición del genial contador de historias Jacob Holdt.

San Francisco, parada obligatoria en el corazón de California

Esta semana visitamos San Francisco, una de las ciudades más turísticas de Estados Unidos. El Golden Gate, la isla de Alcatraz o los tranvías que recorren sus empinadas calles son sus símbolos de identidad. Con una población de más de 800.000 habitantes, San Francisco tiene un carácter único gracias a la mezcla cultural que encontramos en sus calles.

Una vez que hayáis aterrizado en San Francisco, podréis conocer algunos desus barrios y zonas más singulares.

Desde aquí, viajeros, os recomendamos que visitéis Union Square, la zona comercial (en inglés) más conocida de la ciudad. Además, es la zona perfecta para disfrutar de alguna galería de arte, ir a ver un espectáculo al teatro o cenar en alguno de los mejores restaurantes de la ciudad.

Si tenéis la suerte de visitar San Francisco en Navidad, la plaza tiene algunos atractivos añadidos, como el enorme árbol de navidad y la pista de patinaje, que hacen las delicias deciudadanos y visitantes.

Otro de los lugares más turísticos de la ciudad es Fisherman’s Wharf (en inglés), la zona vieja del puerto de San Francisco. Se trata de una zona muy animanda en la que encontraréis multitud de restaurantes de todo tipo, aunque la especialidad son los frutos del mar.

Por otra parte, no debéis dejar de visitar Yerba Buena Gardens (en inglés), una zona ajardinada donde podréis ver el monumento en memoria de Martin Luther King Jr. y algunos museos como el Museo de Arte Moderno de San Francisco (en inglés) y el Museo Judío de Arte Contemporáneo.

Otras zonas de San Francisco que merecen vuestra atención son Alamo Square, un peculiar barrio utilizado como escenario de varias series de televisión; Haight-Ashbury, la zona alternativa de la ciudad, donde nació el movimiento hippie; y los barrios de Chinatown, Japantown y Little Italy, muy comunes en las grandes ciudades de Estados Unidos.

QUÉ VER

Al pensar en San Francisco probablemente a todos se nos viene a la cabeza el Golden Gate (en inglés), símbolo por excelencia de la ciudad aunque no sea el puente más grande de la misma. Con sus 2,7 kilómetros de longitud e inaugurado en 1937,une el norte de la península de San Francisco con el sur del condado de Marin.

Este gigante de hierro capaz de maravillar a millones de turistas cada año tiene, sin embargo, una cara amarga. Y es que el Golden Gate es el puente desde el que más gente se ha quitado la vida. Por ello, recientemente se está estudiando la colocación de una red en su parte inferior, lo que supondría un coste de unos 50 millones de dolares.

A pesar de que puede verse desde varios lugares, el mejor de ellos es el Mirador H. Dana Browers (conocido como “Vista Point”), que ofreceunas vistas espectaculares de la ciudad de San Francisco y de toda la bahía.

Otro de los lugares emblemáticos de San Francisco que no os podéis perder es, sin duda, Alcatraz (en inglés), una solitaria isla que pasó de ser un fuerte durante la Guerra Civil a una prisión de máxima seguridad en 1934.

Este lugar cargado de historias es famoso en el mundo entero por haber sido el destino de los prisioneros más peligrosos como “Al Capone”, algunos de los cuales no dudaron en intentar escapar del peñón. Sin duda, el intento de fuga más importante tuvo lugar en 1962 cuando Frank Morris y los hermanos Anglin consiguieron huir por el agua. Un año después Alcatraz cerró definitivamente sus puertas y apartir de ese momento ha sido el escenario elegido por muchos directores deHollywood para rodar sus películas y series de televisión.

La visita a la prisión comienza en el muelle número 33 del embarcadero de Fisherman’s Wharf, desde donde un barco os llevará a la isla en poco más de 15 minutos. Una vez allí, comenzaréis un emocionante recorrido por las celdas la biblioteca, el patio de recreo e incluso las celdas de castigo, donde los presos permanecían aislados durante varias semanas hasta llegar, en algunos casos, a la locura.

A parte del Golden Gate y Alcatraz, si hay algo que caracteriza a San Francisco son sus empinadas calles con hasta 40 grados de inclinación. La más famosa de ellas es Lombard Street, situada entre Hyde y Leavenworth, aunque realmente no sea la más empinada. La principal atracción del lugar es situarse al final de la calle y ver bajar los coches como si de una montaña rusa se tratase.

En cuanto a los edificios de carácter religioso de San Francisco, son de visita obligatoria la Misión Dolores (en inglés) y la Grace Cathedral (en inglés). El primero de ellos, una iglesia de estilo colonial español fundada en 1776, es el edificio más antiguo de la ciudad. Por su parte, la Catedral es uno de los edificios religiosos más elegantes del país. Esta iglesia de estilo gótico construida en 1964 es similar a la de Notre Dame de París.

Sguiendo con las similitudes con la capital francesa os recomendamos que visitéis el Ayuntamiento de la ciudad, que guarda un gran parecido con “Los Inválidos de París” y destaca por su asombrosa cúpula de 90 metros de altura. Quizás algunos de vosotros reconozcáis este edifico cargado de historia por haber sido escenario de películas como “Planes de boda”, “Al diablo con el diablo” o “La Roca”. Además, la zona es muy agradable para dar un paseo y no muy lejos de allí se encuentra el museo de arte asiático.

Si disponéis de tiempo suficiente viajeros, os recomendamos que os acerquéis a Twin Peaks, desde donde disfrutaréis de unas vistas privilegiadas de la ciudad que no pueden obtenerse desde ningún otro lugar. El nombre de Twin Peaks (los picos gemelos) se debe a que son dos colinas prácticamente idénticas. Con una altititud de unos 920 metros, son la segunda cima más alta de San Francisco.

La mejor forma de llegar hasta Twin Peaks es en coche, aunque también podéis hacerlo utilizando el transporte público. Tomad las líneas K, L o M de metro hasta la estación Forest Hill. Una vez fuera de la estación, debéis coger el autobús 36 hasta la parada de Marview View con Skywiew Way. Allí debéis caminar calle arriba para tomar después un camino de tierra hasta llegar a los Twin Peaks.

Para terminar, os proponemos que visitéis el Parque Golden Gate. Se trata de un sitio plagado de rincones bonitos pero, debido a que tiene una extensión de cinco kilómetros de largo por uno de ancho, es prácticamente imposible recorrerlo entero. Sin embargo, no podéis perderos el gran molino holandés, el jardín de las fragancias (diseñado especialmente para los visitantes invidentes), el jardín japonés y el jardín de Shakespeare, con más de 200 flores citadas en sus obras.

Además, hay una parte del parque que se encuentra junto a la playa y en el interior del mismo están ubicados algunos de los museos más importantes de San Francisco, como la Academia de Ciencias de California, que se caracteriza por ser el museo más ecológico del mundo.

Brasil se promociona con el Mundial 2014 como reclamo

Aprovechando el Mundial de Fútbol 2014, Brasil pretende consolidarse como uno de los principales destinos turísticos del mundo. La campaña publicitaria, titulada “Brasil te llama, celebra la vida aquí”, hace del ecoturismo uno de los principales ejes de promoción.

Mario Moysés, el presidente de Embratur, organismo encargado de la promoción turística en el exterior, señaló en una entrevista con la agencia Efe que "Brasil es conocido por la playa, el sol, el carnaval y el fútbol, pero es mucho más que eso. Es cultura, es naturaleza, es gastronomía y es hospitalidad".

Bajo el lema “Brasil te llama, celebra la vida aquí”, la campaña de promoción turística internacional de Embratur está compuesta por diversos spots, anuncios y acciones a través de redes sociales y se prevé que será vista por 400 millones de personas de 100 países.

El objetivo de Embratur es animar a los turistas a que conozcan la gran diversidad que ofrecen las 12 ciudades que serán sede de la Copa del Mundo de 2014 (Rio de Janeiro, Sao Paulo, Brasilia, Cuiba, Bello Horizonte, Porto Alegre, Curitiba, San Natal, Fortaleza, Salvador, Recife y Manaus), distribuidas por todo el territorio brasileño. Todas ellas son ciudades modernas que ofrecen una gran variedad de servicios e infraestructuras, además de una amplia oferta cultural.

Al respecto, cabe destacar que en el marco de la campaña de promoción se ha diseñado una original página web que promociona no sólo el Mundial de fútbol, sino también los puntos turísticos más importantes de estas doce ciudades. Cada una de ellas es personificada por un jugador de fútbol, cuya ficha técnica señala la antigüedad, ubicación geográfica y principal atractivo del lugar. Además, se incluyen videos, fotos y mapas de cada una de las urbes.

De entre todas ellas merece especial atención Sao Paulo, la más grande del país. Destaca por ser un importante centro de negocios y una de las ciudades más ricas del mundo. Por eso, no es de extrañar que Brasil quiera inaugurar en esta ciudad el Mundial 2014.

Así mismo, el responsable de Embratur hizo hincapié en el ecoturismo, muy importante no sólo como estrategia de diversificación en la promoción del país al margen de las grandes ciudades y el modelo de sol y playa, sino también porque representa una forma de vida para las comunidades locales que habitan estos parajes naturales.

En este sentido, Moysés señaló que, junto con el Ministerio de Medio Ambiente, se ha creado un programa de explotación de las reservas naturales próximas a las ciudades sede del mundial, como el Parque Natural de Veadeires, en los alrededores de Brasilia, el Parque Nacional de Tijuca próximo a Rio de Janeiro o las cataratas de Iguazú, cercanas a la localidad de Curitiba, al sur del país.

El objetivo de esta iniciativa es regular el flujo de turistas teniendo en cuenta la capacidad de carga de estos lugares sin sobreexplotar sus riquezas y su biodiversidad.

Con una inversión total del Gobierno Federal para la Copa del Mundo de 2014 que asciende a 1.000 millones de euros, se esperan alcanzar ese año los 8 millones de turistas procedentes del exterior.

La cifra actual de 5 millones de visitantes se sitúa por detrás de países como la República Dominicana y es diez veces inferior a la de Italia, siendo los destinos más elegidos por los turistas Río de Janeiro y las cataratas de Iguazú.

Para 2020, el país espera haber duplicado el número de turistas internacionales en relación con 2010 y aumentar el un 304% el ingreso de divisas con el consumo de los turistas extranjeros.

Para logar estos objetivos,

Discover Toronto

Esta semana volvemos a cruzar el charco con destino al segundo país más extenso del mundo, Canadá. Concretamente, centraremos nuestra atención en Toronto, la ciudad más grande del país. Haremos un recorrido por su arquitectura y su oferta cultural dejándonos seducir por su atmósfera cosmopolita y multicultural.

Toronto es la capital de la provincia de Ontario y, a su vez, la ciudad más grande de Canadá. Es una ciudad dinámica y cosmopolita en la que conviven numerosas comunidades. De hecho, es la ciudad del mundo con mayor porcentaje de residentes no nacidos en el propio país. Por ello, si quieres cambiar de país y de cultura en unas horas no debes perderte los barrios de Chinatown, Little italy, Little India y Koreatown.

En Toronto, situada en la ribera del lago Ontario se conjugan naturaleza y urbanismo. La arquitectura de esta ciudad es en su mayoría contemporánea, aunque algunos de los edificios más antiguos tienen una arquitectura basada en el estilo gótico o en el estilo Art Decó.

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El cielo de Toronto está dominado por grandes rascacielos. De entre todos ellos destaca la “CN Tower” (en inglés), situada cerca del muelle, en Front Street West. Esta torre, una de las principales atracciones de la ciudad, es la estructura más alta del mundo no sostenida por cables y en tierra firme después del Burj Khalifa (Dubai). Sin duda, no puedes perderte las increíbles vistas deToronto desde lo alto de sus 553 metros de altura.

El barrio de negocios de Toronto alberga también la sala de conciertos Roy Thomsom Hall (en inglés), un edificio futurista de cristal reflejado, que es la casa de la Orquesta Sinfónica de Toronto (en inglés) y ofrece, además, cantidad de recitales de ópera y conciertos de música clásica.

Como curiosidad, mencionar que Toronto figura en el Libro Guiness de los récords por tener la calle más larga del mundo, Yonge Street, que mide 1896 Km de largo y se extiende de Toronto a Thunder Bay.

En el apartado de turismo cultural, Toronto es el tercer mayor centro de teatro de habla inglesa, con 44 salas en total y más de 140 compañías artísticas. El museo más import

ante del país es el Royal Ontario Museum (en inglés), aunque también destacan la Art Gallery of Toronto y el Ontario Science Center.

A pesar de que el Festival Internacional de Cine de Toronto de este año haya finalizado hace menos de un mes, no es posible hablar de esta ciudad sin hacer referencia a este acontecimiento, pues es el más grande de Norteamérica y el segundo más importante del mundo después del Festival de Cannes.

Para asistir al Festival es necesario estar muy pendiente de los avisos de los organizadores para adquirir las entradas y reservar el hotel con bastante antelación ya que, entre prensa y miembros de la industria cinematográfica, los hoteles suelen estar bastante llenos durante esos diez días. A veces es posible encontrar entradas para algunas películas el mismo día de la exhibición, pero es necesario estar dispuesto a esperar largas colas.

Siguiendo en el ámbito del Festival Internacional de Cine de Torono, me gustaría recomendar una exposición (en inglés) organizada por el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MOMA) sobre el cineasta Tim Burton. La exhibición, que se inaugurará el próximo 26 de noviembre, nos ofrece la posibilidad de recorrer la mente de este genio del cine moderno, pues se exponen desde algunos de sus dibujos de la infancia, hasta sketches originales. Además, esta exposición repasa la carrera de Tim Burton como director, productor y escritor, proyectándose todas sus películas.

Pero la oferta turística de Toronto no acaba aquí. Si todavía te queda algo de tiempo, durante todo el día existen excursiones organizadas para recorrer el lago Ontario y sus islas.

En el lago se encuentra el Queens Quay, un muelle con más de cien comercios que ofrecen artesanías típicas de Canadá. Otro muelle importante es el Harbourfront Antique Market, especializado en antigüedades.

En cuanto a las islas destaca Centre Island, cuyo principal reclamo es su "Centreville", una réplica en miniatura de una ciudad de Ontario de comienzos del siglo XX a escala 1/12.

Descubre la "Perla del Caribe": La Habana

La Habana, capital de Cuba, es una de las ciudades más hermosas de Latinoamérica. Todo aquel que la visita queda encantado por la mezcla mágica de grandiosidad y decadencia que se respira al pasear por sus calles, por la alegría y calidez de su gente, todo sentimiento, por el mejor ron del mundo y, por supuesto, por los ritmos que acompañan a los visitantes a lo largo de toda su visita a la ciudad.

Sus barrios más importantes son La Habana Vieja, Vedado, Miramar, Centro Habana y el Malecón y, paseando por todos ellos, los visitantes podrán disfrutar del esplendor de la arquitectura colonial, con sus antiguos coches americanos, su bullicio, sus edificios desconchados, que no dejan indiferente a nadie.

La Habana Vieja, declarada por la Unesco Patrimonio de la Humanidad, cuenta con el centro urbano colonial mejor conservado de América. Es, por tanto, de visita imprescindible. Este barrio recuerda nostálgicamente a Cádiz y en él se encuentran todos los monumentos, estatuas, fortalezas y palacios de la ciudad.

De visita obligada en la Habana Vieja son la Plaza de Armas y la Plaza de la Catedral. La primera de ellas es la plaza más antigua de la Habana; corazón de la ciudad en el siglo XVI, se encuentra rodeada de palacios y castillos, destacando el palacio de los Capitanes Generales, el castillo de la Real Fuerza y el Templete.

En cuanto a la Plaza de la Catedral, no muy lejos de la Plaza de Armas, se dice que es una de las más armoniosas de América Latina. Además, a pocos pasos de allí, se encuentra la famosa "Bodeguita del Medio", por la que han pasado dirigentes de Estado, premios Nobel, escritores y todo tipo de celebridades desde su apertura en 1942.

Siguiendo con nuestra visita a la Habana vieja, llegaremos a la Plaza Vieja desde la Plaza de la Catedral por la calle de San Ignacio, en la que se puede ver el palacio del Conde de San Juan de Jaruco, un ejemplo más de la arquitectura colonial. La Plaza Vieja y sus calles cercanas tienen hermosas galerias, muy tipicas de La Habana.

Otro de los paseos por la Habana vieja que los visitantes no pueden perderse es recorrer la calle Obispo, que une la Plaza de Armas con el Parque Central. Esta calle es una de las primeras de la Habana que fue renovada y se ha convertido en la actualidad en un hervidero de restaurantes, bares y tiendas. La calle termina en "Floridita", el bar más frecuentado por Ernest Hemingway y lugar donde se creo el coctel daiquiri, uno de los más famosos del mundo.

Nos encontramos entonces en el parque Central, inmenso y muy ruidoso, en el que se encuentra el Gran Teatro García Lorca, de 1938. Siguiendo hacia delante, el siguiente edificio que aparece ante nosotros es el Capitolio, copia del de Washington y que, tras haber sido sede de la Cámara de Diputados y el Senado hasta la revolución, hoy es el ministerio de Ciencias, Tecnología y Medio Ambiente.

Detrás del Capitolio, se encuentra el bonito edificio de la fábrica de puros Partagás, que merece una visita. En este edificio del siglo XIX se encuentra la más famosa y frecuentada tienda de puros de La Habana, visitada por prácticamente todos los turistas de la ciudad.

Volviendo al Parque Central, llegaremos al Malecón tras bajar por el Paseo del Prado, oficialmente llamado Paseo de Martí. Está flanqueado por bonitas casas coloniales con columnas y unas pintorescas estatuas de leones.

El Malecón, con 5 Km. de longitud, flanquea el barrio del Vedado y del Centro hasta la Habana Vieja. La avenida sería de las más hermosas del mundo si no fuese porque sus edificios han sido descuidados durante más de treinta años. El Malecón es el lugar de cita por excelencia de los habaneros. Se encuentran allí a cualquier hora del día, especialmente al atardecer y por por la noche, para charlar y bailar a ritmo de salsa mientras disfrutan de una botella de ron blanco.

Por último, el Vedado es considerado actualmente el barrio de los negocios y del comercio en La Habana. Allí están los bancos, los cines, las oficinas de los ministerios y numerosos hoteles y tiendas. La principal atracción turística de esta zona de la capital cubana es el Memorial José Martí, situado en la Plaza de la Revolución.

GASTRONOMÍA

Aunque La Habana no es una ciudad famosa por su cocina, existe una gran variedad de restaurantes, privados y estatales, a disposición de los turistas. Paladares es el nombre con el que se conoce a los restaurantes privados en Cuba, instalados en una casa particular, y cuyo propietario sólo puede servir 12 cubiertos, sin derecho a ofrecer buey, marisco o langosta. En este tipo de restaurantes se suelen servir raciones generosas de comida criolla de buena calidad, por lo que es aconsejable probar alguno de ellos.

La cocina cubana es bastante sencilla y poco picante. El plato nacional es el “congri”, una mezcla de cebolla, arroz blanco, frijoles negros y tocino, todo frito. Entre los platos cubanos más sabrosos destacan el pollo a la criolla, muy crujiente, y el cerdo asado. Hay que añadirles el ajiaco, guiso de cerdo salteado con ajo y cebolla fritos, y las parrilladas de carne. La famosa langosta de Cuba es algo que queda reservado casi exclusivamente para los turistas, y es aconsejable comerla a orillas del mar o en restaurantes que tengan vivero para estar seguros de que no sea congelada.

Restaurantes y paladares suelen servir de mediodía a media noche, aunque algunos están abiertos las 24 horas del día.

VIDA NOCTURNA

Una noche en La Habana es, sin duda, una experiencia mágica. Lo mejor es la música en vivo, por lo que se recomienda acudir a las actuaciones de alguno de los numerosos y excelentes grupos de salsa o jazz que se dan cita en la ciudad. Las bandas clásicas son difíciles de encontrar, pero no hay que perder la oportunidad de disfrutar con los ritmos vibrantes de algún grupo no tan conocido.

Una noche por los bares de La Habana incluye largas caminatas, actuaciones musicales improvisadas en mitad de la calle y ron, todo ello animado por las bromas y la alegría propia del carácter cubano.

Diríjanse a la puerta de embarque

¿Te gustaría contemplar Nueva York desde el Empire State Building? ¿Disfrutar de un mojito en la Bodeguita del Medio? Si es así, no puedes perderte esta sección.

A partir de la próxima semana cruzamos el charco para iniciar un trepidante viaje por el continente americano. En cada número os propondremos un destino inolvidable con información detallada de los principales lugares de interés turístico, pero también haremos un repaso a la cultura y la gastronomía del lugar, porque nuestra intención es que os sumerjáis por completo en la atmósfera de cada uno de

nuestros destinos.

En esta sección recorreremos las grandes ciudades norteamericanas, nos adentraremos en el corazón de sudamérica y nos dejaremos atrapar por la magia caribeña. Así que os recomiendo que vayáis haciendo la maleta, porque el viaje está a punto de empezar.